漱月鳴箏

伊吹鎮本不是什麼太小的鎮，平日就有市集鼎沸，熱鬧無比。祭典前夕更不用說，旅人來來往往，熱絡了鎮裡的生意與氣氛。

距離酒吞童子上次來訪已經百年，周遭的景色沒什麼變化，就是少了也多了一些人。鎮裡有六條大街：三條商道、兩條住宅、一條春街，整整齊齊的構成一個九宮格的格局。

按照以往的習慣，酒吞童子大多會在酒家逗留，等到入夜則會繞到春街一嚐人間的風花雪月或是參加當日的宴會。而今，領著茨木童子來到此地，身為邀請者的酒吞童子也不好擱著對方，自己跑去和女人纏綿。望向身後的大妖，幻化成人的茨木少了暴戾的妖氣，外觀看來竟是溫馴了許多。

「我以為你不喜歡人群。」走進滿是人潮的市集，酒吞童子隨意走到一間店前，把玩著攤位上的物什。茨木童子緊跟在後，面無表情的盯著熱情招呼的老闆，沉默了好一會兒，方才開口：「我輸了你，自然要來。」

「這是你決定事情的方式？」酒吞童子笑了。茨木童子的性子直，雖然聰明卻不怎麼在乎戰鬥之外的事，這讓他的行為顯得有些傻氣與荒謬。放下手中的物件，酒吞童子隨手撥過縮小後掛在腰間的鬼葫蘆，只聽它「咯」的一聲，略有不滿的打牙。

笨葫蘆。帶著茨木童子離開攤販，酒吞童子又好氣又好笑的敲了敲自己的老伙計，敲的它像隻狗似，委屈的嗷聲。站在身側的茨木童子看見這幕，若有所思的向著他的葫蘆看，貌似想說些什麼卻無從開口。這讓酒吞童子有些不耐煩，轉過頭就往茨木童子的眉間彈了去。

「想說什麼就快說。」

「喔。」

按著彈疼的位置，茨木童子應聲，低著嗓道出「我餓了」三個字。酒吞童子以為自己聽錯，又讓茨木童子說了一遍，他卻是怎麼都不再開口，筆直的望著酒吞童子的鬼葫蘆，眼神之專注，讓葫蘆害羞的滾成了紅色。

也就這時，酒吞童子才意識到他的意思。

鬼是吃妖、吃人的，酒吞童子吃人但也喜愛人類的廚藝，下人世自是品嚐當地菜色；至於茨木童子，他的生活方式比較單純，對於人類的食物沒有太多想法，對待散了妖氣的鬼葫蘆則像對待糧食一般——想到這裡，酒吞童子不禁為他腰間的葫蘆打了個冷顫。

張望四周，人群之中混著一個賣糕點的姑娘，熱情的喊著手邊的和菓子，不會太精緻的外觀遠比攤販上的甜點要吸引酒吞童子的目光。放著茨木童子走向對方，酒吞童子向她要了一串糰子，付了錢後便塞給緩慢跟上的茨木童子。

茨木童子似是有些訝異，琥珀般的眼起了一道細微漣漪。他嗅了嗅手中的糰子、小心翼翼的沾了一口上頭的醬油，像在品味什麼美食般細細的舔著，直到上頭的醬油少去大半，方才吃起手中的點心。

一旁，酒吞童子看著茨木童子的行為，又見他不經意沾上嘴邊的醬汁，忍俊不住的勾起嘴角，「都多大的人了，還吃的像個小鬼似。」酒吞童子垂眼，似是調侃的說道。

「十五。」吞下頗有嚼勁的米糰，茨木童子莫名其妙的報了個數字。隨後，他又咬起竹籤上的糰子，將它一口塞進嘴中。「算上人類時的年紀，我今年剛好十五。」

「那就真的是個小鬼了。」雙手環胸，酒吞童子對此並不意外，反而有些讚賞。照這算法看來，與茨木童子第一次見面時他僅十歲，便對世道以及力量有所見解，若不認同他的智慧也就太過愚昧。

隨後，他倆又在商街裡走了一會兒，吃的吃、玩的玩，到是挺休閒的。不知不覺間，天色暗了許多，邊上掛著的紙燈籠逐漸點亮，一些不見天日的小鬼小怪趁時混進人群，享受祭典的氛圍。

向人類領了一盞以櫻花點綴的提燈，酒吞童子與茨木童子一同走到伊吹祭的宴會現場。伊吹祭即是祭祀伊吹大神明之祭，早時以美麗的女性為供品，祈求與妖共存；多年下來，以神酒取而代之，祈求共存之際也向神祈禱土地的豐收。

當然，飲取神酒的多半不是神，而是像酒吞童子這樣的大妖。

面向祭壇上的酒罐，酒吞童子的目標正是它。

將手上的提燈交給茨木童子，酒吞童子的視線掃過四周，預告般的警示周圍的小妖。從胸腔發出一聲唯有妖異才能聽見的冷笑，震撼在妖怪間流轉，打退了有意取酒的鬼怪。

「你很強大。」將燈提高，點亮酒吞的臉孔，感受到威壓的茨木童子說道。被酒吞童子近距離衝擊的妖氣亂了套，原本完好的化形露了餡，露出那對燦金如陽的妖眼而不自知。

聽見茨木童子略顯崇拜的語氣，酒吞童子是好笑的。伸手蓋住那雙太過顯眼的流金，他輕笑，在茨木童子的耳邊低語：「小心點。」一脫手，茨木童子的雙眼又恢復成人類的色彩。

不顧對方的道謝，酒吞童子招手就讓茨木童子跟著前進。

祭壇邊有四名陰陽師，依照方位正坐四處，手比術法默念神祝。幾名鈴衣絲袖的舞女站在祭壇外圈，與祭壇上的巫女一齊，隨著神祝祈禱之詞一跳神樂。大鼓與樂相伴隨，看似正式的祈福儀式伴隨著人們的娛樂。

盛大的宴席與跳舞的人群，遠比市集熱鬧許多。歌舞間，有些女性會向酒吞童子提出邀約，而他總是自然的與她們對話，甚至跳上一小段舞當作回應；也有一些想向茨木童子搭話的女子，卻在看見他手中的提燈後作罷。

送走幾名如花欲滴的少女，酒吞童子告訴他，拿著提燈就是不接受邀約的意思，若是想要接受邀約只要把提燈放下即可。明白的茨木童子應聲，再也沒有放下提燈的念頭。

當夜至深，酒吞童子不再接受女性的邀約，反之取了一壇宴會上的淡酒走到祭壇底下，露出書生般的笑容與身邊的陰陽師招呼。看準神樂停止的時間繞過祭壇，酒吞童子手中的酒在神不知鬼不覺間與祭壇上的神酒調換。

舉起酒，向被他刻意留在後頭的茨木童子打了暗號，酒吞童子就這麼轉進伊吹鎮的後山歇息。

找了棵紫杉坐下，酒吞童子解除化形，愜意的靠在樹上。將酒壇擺到一旁，跟進山里的茨木童子也變回了妖怪的模樣，順著酒壇的位置坐下。

拉開繫酒的紅繩，酒吞童子沒讓茨木童子拿出之前的酒盞，而是摸了兩只金銀為飾的酒琖出來，給茨木童子倒了盞酒。這次的酒琖較小，讓茨木童子拿起來有點吃力，他想了一下還是收起過大的鬼手，以人類的手形拿起酒琖。

兩個大妖無聲的喝了幾輪酒，最終仍是酒吞童子率先開口：「如何？」問的是酒，也是今日的遊人間一事。

「這酒確實很棒。」舔去自嘴角邊留下的酒水，茨木童子一頓，燦金的眼閃爍了起來。「今天很有趣。」對上酒吞童子寶石般的雙眼，茨木童子彎起新月似的眼，孩子氣的笑了。 

特別純真也特別率直，這樣的笑容看在酒吞童子眼裡特別彆扭。

這小子，笑起來不是挺好看的嗎？

「茨木童子。」

「是？」正經的看著鬼王，這是酒吞童子第一次正面呼喚茨木童子的名字。

「本大爺今天要讓你變成鳥巢童子——」

語畢，酒吞童子伸手，胡亂搓著茨木童子的白髮，直到把對方本來就不整齊的髮絲搞的像是鳥巢一般方才罷休。