漱月鳴箏

妖怪竊竊私語，人類惴惴不安。

酒吞童子與茨木童子的關係以無法理解的速度改變。他倆終為強大的鬼王以及忠臣的副將，但是，他們之間的關係不僅不如往日親暱，甚者表現出單方面的厭煩之情。

茨木童子一如過往的走在酒吞童子的身側，不同以往的酒吞童子悶不作聲，以冷漠的態度驅趕對方。如此畫面，看在大江山的妖怪眼中相當震撼，任誰都曉得倆人之間的友情至深。

這妖怪間的事，傳到人類耳中更為震驚。知情的人們擔憂，要是茨木童子因此動怒，藉由血洗京城的方式宣洩，後果自然是不堪設想。

妖怪猜測，人類防備，而日子依舊一天又一天的過去。人類逐漸淡忘他們原先的關係；我行我素的妖怪索性認同他們的相處模式，反正這對他們的生活無所妨礙。

之後的歲月裡，酒吞童子曾因愛慕鬼女而墮落，成天借酒消愁，一度喪失了鬼王的風範。那段難熬的日子裡，茨木童子未曾放棄，在酒吞童子的冷言冷語下牽住他的手，將他帶回鬼族的顛峰。

從那之後，重拾鬼王之名的酒吞童子帶領妖怪與人類抗衡，茨木童子依令行事，作惡多端。不如往昔的關係並不影響倆人的能力，不出百年，便獲得了大多人類的敬畏。

正曆元年，鬼王的威名到達顛峰。

恐懼的人們紛紛來到京城，向當今最強的陰陽師安倍晴明尋得庇護。藤原北家也向安倍晴明一求解決之道，被稱白狐之子的男人只能搖頭，給予安生的咒。

依舊是飛雪漫漫的夜。

化作人形的酒吞童子在平安京的大道上獨自漫步，隱於黑暗的妖怪窺視著他的身姿，行於世間的鬼使瞻仰著他的容貌，他走著，不疾不徐的撐著一把紅梅色的傘。

輕柔的銀雪落在傘面上，隨著時間慢慢滑落。透冷的霧氣隨著酒吞童子的吐氣而生，又隨酒吞童子的步伐而散。

走到通往皇居的朱雀門前，酒吞童子彈指，令顧門的守衛紛紛倒下。一進門，無聲無息的換上守衛的衣飾，酒吞童子把傘扔下，興致盎然的走進宮內。

宮內的戒備相當森嚴，卻不足以阻止酒吞童子繼續前進。宛若在大江山上散步似，酒吞童子亦輕鬆的走在宮內，若是見了有趣的事便停下來多看幾眼，若是了無興致就且向前，不時奪走他人的衣服以便行動。

隱蔽自身的氣息，酒吞童子小心翼翼的闖進深宮，此時雪以停歇，皎潔的明月揭開雲幕，照亮深宮內側的庭院。純白的動物棲息於此，與地面上的積雪融為一色。

酒吞童子閒來無事，便給幾隻白毛亮潔的鹿梳毛，順便渡了點妖力給牠們，方便牠們過日。此時，寂靜的世界裡傳來一聲女性的質問：「是誰在那裡？」

轉過頭，對上月光下那妝容清麗的女子，酒吞童子一頓，失望的回頭、抱住白鹿以求慰藉。「青行燈。」咕噥著對方的名字，酒吞童子不滿的撇嘴，「妳怎麼在這？」

「深宮裡有很多故事。」察覺對方的身分，同為大妖的青行燈莞爾，拎著縮小的燈杖走到酒吞童子的眼前，「你呢？堂堂鬼王出現在滿是女人的地方做什麼？」

吐出霧氣，青行燈不待酒吞童子回應，便露出恍然大悟的表情，「還是鬼王大人想要入宮——」

「閉嘴。」

沒好氣的止住話題，酒吞童子看著再次降下的薄雪，不經意的露出暖意的笑。青行燈見著，意味深長的別開視線，似是意識到了什麼，卻是不敢多言。

沉默一陣，接起雪花的酒吞童子率先打破寂靜，「本大爺意外的喜歡白色啊。」吹落手上的雪，酒吞童子的目光轉到青行燈身上。他望著她，冷漠的提出疑問：「在妳記錄的故事裡，妖怪都有著怎麼樣的結局？」

隨著疑問，月光染上清冷的藍，點亮青行燈那熒藍的眼。她也望著他，眼底儘是無法解讀的情緒。反手一轉，將妖力灌進燈杖裡頭，青行燈熟練的轉動恢復大小的燈杖，一跳間坐到上頭，舒適的伸展四肢。

舒暢的唉了一聲，青行燈換上營業式的笑容，向酒吞童子索取答案的報酬；身為傾聽故事的妖怪，青行燈的報酬很簡單，那正是當事人的故事。

酒吞童子自然是知道的，揮一揮手，扔了一隻葫蘆酒代替自己的故事。當青行燈表達自己的不滿時，硬是用了：「故事填不飽肚子，但是酒填的飽空虛的胃」這種爛理由辯駁。

青行燈自知理虧，還是看在舊識的份上開口：「萬物眾生，終究逃不過一死。」雙腳交叉，她慵懶的躺在燈杖上，任它隨風游移。瞇起逐變澈藍的眼，青行燈揚起曖昧的笑，「話雖如此，鬼王大人要的不是這個答案吧？」

話鋒一轉，青行燈把手中的葫蘆酒拋還給酒吞童子，「如果你不討厭茨木童子的話，就別鬧彆扭了——雖然不清楚你在彆扭什麼。」

語罷，青行燈向深宮的某處看去，眨眼間便消失的無影無蹤。處在原地的酒吞童子無語，低下頭翻弄著手上的葫蘆酒，把它繫到鬼葫蘆旁邊。

腰間縮小的鬼葫蘆發出幾個招呼似的響聲，緊緊的靠在葫蘆酒邊上，看來好不愉快。這景在酒吞童子眼中看來嘲諷，倒也沒像一隻葫蘆發火，僅是伸出手，拍狗似的拍了拍鬼葫蘆。

無視鬼葫蘆的不滿，酒吞童子走到院內的小池邊，以水作鏡，他看著水中的自己。銀雪沾上他的髮，就像冬天戲雪的茨木童子那般可笑。

這麼多年了，茨木童子依然在堆雪人。即使酒吞童子不聞不問，他也笑著，在冬天的時候堆就一座座逐年增大的雪人。

下大雪的時候，茨木童子常被埋在雪裡，就是酒吞童子威脅他的生命安全，他也不為所動。因此，每年的雪地救援已然成了酒吞童子的日常活動之一。

當他把茨木童子從茫茫雪海中拉出來時，茨木童子總是一臉興奮的歡呼，說著一些無端的讚美。話語是會變質的，說的多了容易失去當中的韻味，奈何茨木童子的話語總是如此深刻，從未失去一絲真誠。

撥動池水，庭內的所有動物在不知不覺間聚集到酒吞童子的身邊，牠們或趴或站，圍繞著酒吞童子。誰的腳步聲自他身後傳來，熟悉且緩慢，每次踏步都帶著銀鈴的聲響。

茨木童子站在酒吞童子的正後方，像是深怕驚擾到他似的，很緩很慢的開了口，以一種近乎沙啞的嗓呼喚酒吞童子的名字。

酒吞童子輕描淡寫的嗯聲，讓周圍的動物讓出一塊空地給茨木童子坐著。待出空位，茨木童子瀟灑的坐到一旁，宛如大狗的甩掉身上的堆雪。

銀雪散盡，茨木童子沒有開口，而是抬起頭，安安靜靜的看著夜晚的明月。燦金的眼倒映著月光，茨木童子噘嘴，預備似的深呼吸，最後吐出一片環形的霧氣。

見此，酒吞童子一愣，壓抑的笑了一聲，卻在茨木童子的視線下轉頭，迴避他炙熱的目光。有時候，酒吞童子無法理解茨木童子是怎麼維持著這般熱情。

冷漠待他多年，茨木童子的熱情有增無減，他總笑著，向酒吞童子獻出自己的一切，就是冷言冷語也不動搖他的心智。想到這裡，酒吞童子突然意識到，與茨木童子認識多年，他只溫柔待他十年。

十年，對妖怪來說何其短暫——

濁酒一盞，酒吞童子安靜的品味著入腹的酒釀。

是因死期臨至嗎？竟然想起了往事。看著酒面的倒影，酒吞童子暗忖。自嘲的勾起嘴角，他向前來討伐的人類舉杯，一口飲盡杯中毒酒。

僅只一口便能發揮功效的毒酒，是只對妖怪有效的劇毒。酒吞童子知道，也知道，若在死前不多喝個幾杯，那就太虧了。

與抽刀的人類相視，酒吞童子哼聲，震退逐步靠近的源賴光。冷紫的妖瞳閃爍，閃著鬼王的驕傲與不屈，他仰天，無所畏懼的笑著，飽含妖力的笑聲傳遍整個大江山，使人聞之色變，聽之惶恐。

當年，喝個爛醉的茨木童子說了什麼？

停下獨屬鬼王的笑，酒吞童子彎起眼，眼中流過一絲不明顯的暖意。

妖怪的生命何其漫長，記憶總在時間中輕而易舉的消逝，如此的他卻記得，記得關於茨木童子的點點滴滴；記得第一次見到茨木童子的場景，記得茨木童子大鬧江山的模樣，記得他蠢的要死卻很真誠的笑容。

舉起早已麻痺的手，酒吞童子把手攤開，對著源賴光之後的男人——茨木童子。

回憶當年的話語，酒吞童子平靜的念著他的名字，集結全身的妖力打退正欲搭救的茨木童子。避過一劫的源賴光因此震驚，倒未收回已然舉起的刀刃。

——摯友。我啊，在未來也想同你一起前往地獄。只要你的一句話，我願隨你......生生世世。

「茨木。」

——傻瓜，本大爺怎麼可能捨得在地獄見到你。

「忘了本大爺吧。」

刀鋒落下，酒吞童子的眼中卻無刀光，僅有茨木童子慌亂的臉龐。展露溫柔的笑意，酒吞童子仍向茨木童子說了些什麼，話語卻在鬼首落地的聲響中散去。

大江山退治。

以人們恐懼作惡多端的惡鬼為起因，以源賴光斬下酒吞童子的頭顱為結尾。

一場撼動本土信仰，且具象徵性的討伐活動。

□

風雪中，盪著鈴鐺的清響。

有著漫漫白髮的妖怪拖著殘破的袖子，熟悉的穿越山林，熟捻的繞過溪河，在妖怪的低語中走上殘破的階梯。

拉開階梯盡頭的大門，這座蓋在大江山上的鬼王宮已廢棄多年，內部卻維持著當年的模樣。就像仍有人住似的，乾淨且明亮，像是為了確保「那個人」回來的家。

緩步走近失去主人的王座，白髮大妖伸出手，小心翼翼的翻起座位，替之整潔。王座後頭繫著一物，是以紅髮固定住的一段白髮，也是白髮大妖唯一無法整潔的東西。

放棄那段受到妖力保護的髮束，他茫然的看向一如過往的宮殿。視線在每個地方輾轉，他安靜的看著、望著，為尋一人的身影，卻是怎麼也見不著。

他等了多久？

或許百年，或許千年。

他等著，等到世間改朝換代，等到人類遺忘了妖怪的存在，等到他連自己的名字也都忘卻。

但他，終究等不到那個人。

等不到，他唯一記得的存在。